与石油同样，天然气的产量也曾一度增多，进入90年代之后，以发电领域为中心，用天然气取代煤炭取得了进展。不过天然气产量最近也在迅速下滑，2009年的产量减少到了峰值产量的55%。目前正通过在全国各地建设液化天然气接收基地等，迅速推进进口基础设施的建设。

    大力发展海上风电

    虽然用天然气代替煤炭，能够削减二氧化碳排放量，但英国政府意图今后也要引导全球的气候变化政策。提出了到2050年之前，使温室气体比1990年削减80%的远大目标。

    如果可再生能源得到普及，便能够解决能源政策上的两大课题，即削减温室气体和维持能源自给率。从2002年起，开始作为义务强制使用可再生能源，并实行绿色証书制度。但即便如此，2009年可再生能源在一次能源中所佔的比例却仅为3.1%。可以说，与德国和北欧各国相比，英国起步较晚。

    2011年9月，全球最大的海上风力发电设备在英格兰东南部海域建成完工。该设备由大型电力公司Vattenfall公司从2008年起开始建设，设置100座3000千瓦的风车，预定提供相当于20万户家庭耗电量的电力。

    实际上，英国是全球最大採用海上风力发电的国家，2009年年底的发电规模达到了88万千瓦(风力总发电规模为405万千瓦)。继Vattenfall的计划之后，还在推进几个从几十万千瓦到100万千瓦不等的大型海上风场项目。
 

    如果这些项目进展顺利，英国将领导全球海上风力发电市场。关于海上风力发电，与石油开发矿区同样，国家在适宜地区实施区划招标，目前已经有多家企业取得了建设预定地。

    作为2020年之前可利用现有技术实现海上风力发电的适宜地，英国政府已经指定可进行5000万千瓦风力发电的适宜地。

    另外，虽然推进力度不及海上风力发电，但英国也在大力发展陆地风力发电。据英国政府预测，2020年陆地风力发电规模将达到1300～1400万千瓦。

    在风力发电领域，市场已扩大国家的企业一直在扩大生产规模。在丹麦、德国、美国及中国等市场已经扩大的国家，企业扩大生产规模，保持着提高市场份额的趋势。

    英国虽然没有在全球市场上份额较高的风力发电企业，但据预测在海上风力发电方面，具有全球最大的市场规模，因此有越来越多的企业决定进军英国市场。另外，从代替日益衰煺的石油开发产业确保就业的角度出发，还对企业投资採取了扶持政策。

    另外，作为新的可再生能源，英国政府目前还着眼于波力和潮力等海洋能源，积极推进各种各样的技术开发，比如，直接将风车沉入海中的发电系统等。

    洁净煤和生物质

    虽然煤炭发电的份额有所减少，但採用二氧化碳捕获与封存(CCS)技术的洁净煤发电受到了很大期待。北海有些油田产量下滑，可以用做二氧化碳封存场所。另外，还出现了把现有天然气管道用于二氧化碳运输的设想。

    目前，虽然大规模的二氧化碳捕获与封存业务尚未实现，但出现了许多力争获得政府补助的项目。最近也在推进如下业务计划，即煤层气开发，或使煤炭在地下气化，利用得到的煤气发电。

    另外还在积极推进生物质(生物资源)的利用。目前正以代替汽油为中心，把生物燃料用做汽车燃料，2009年的消费量换算成石油的话达到了98万吨。不过，与相当普及的德国相比，仅为其3分之1左右。国产比例也比较低。
 

    在发电领域，通过规定义务强制使用可再生能源，生物燃气(基本为垃圾填埋气)发电取得了进展。2008年底，发电规模达到了100万千瓦。另外，目前还在积极推进煤炭火力领域的生物质混燃、城市垃圾气化发电业务，以及通过气化制造合成燃料的计划。

    小规模设备的普及是一大课题

    如上文所述，英国政府设定了到2050年之前使温室气体比1990年削减80%的目标，并为实现这一目标制定并完善了的法律和计划。

    可再生能源受到了越来越大的期待，在发电领域，雄心勃勃地提出到2020年之前，将2009年仅为6.7%的可再生能源份额提高到30%的目标。要实现这一目标，除了大规模的海上风力发电之外，还需要促进採用光伏发电等小规模能源。

    虽然英国政府一直在以规定使用义务和绿色証书为中心，实施普及政策，但并没有像德国和西班牙等那样实现採用小型设备。为了解决这一课题，今年开始实施以5000千瓦以下的电源为对象的固定收购制度。

    新制度的实施能否使光伏发电得以普及?这将受到很大关注。(日经能源环境网 供稿)